Virgile

"Je crains mes ennemis, surtout lorsqu'ils me font des cadeaux."

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Virgile, l’un des plus grands poètes de l’Antiquité, a été éduqué à Crémone puis à Milan et à Naples, où il put découvrir la culture grecque, aussi bien dans le domaine des mathématiques, de l’histoire naturelle que de la poésie. Il se rend ensuite à Rome, où Mécène le présente à Auguste. Les guerres civiles ayant dévasté l’Italie, il s’agit de redonner aux romains le goût de la vie champêtre : Virgile, à la demande de Mécène, rédige Les Géorgiques. Il était déjà l’auteur des Bucoliques, long poème sur le malheur des petits propriétaires expropriés par les légionnaires. L’Eneide, texte épique inspiré de l’Iliade, l’occupe pendant dix ans, mais il meurt avant de l’avoir achevé. Apprécié par la cour d’Auguste, Virgile souhaitait grâce à ce texte offrir à Rome une épopée nationale digne de celle d’Homère. Poète délicat et sensible, il aura permis l’introduction des trois genres de la poésie grecque (épique, géorgique et bucolique) dans la littérature latine, et son influence sur la poésie européenne sera grande, notamment sur les poètes romantiques.