L'échappée

Le style de Valentine Goby n'est pas ma tasse de thé : j'ai horreur de ces phrases sèches à dominante descriptive qui s'embarrassent d'images plus ou moins réussies pour suggérer une scène cliché.

Aussi le début de cette échappée me faisait-il craindre le pire. L'histoire ne me disait pas plus : le quatrième de couverture est un ratage complet qui n'indique ni le sujet, ni vraiment ce dont on va parler. Je pensais faire le travail néanmoins et dérouler le livre comme il faut, vite et sérieusement, avant... d'en dire du mal.

Mais cette échappée vaut beaucoup mieux que cette première approche. Qu'on aime ou qu'on aime pas l'écriture de Valentine Goby (moi, pas trop, je le redis), l'Echappée est plutôt une belle histoire et un bon boulot d'écrivain.

L'intrigue se développe principalement en Bretagne, pendant la Seconde Guerre Mondiale, et s'intéresse au destin d'une jeune fille, Madeleine, qui part chaque dimanche à la ville (Rennes) pour bosser comme serveuse/femme de chambre dans un hotel-restaurant. En temps de guerre, le parcours à vélo, qu'elle effectue avec sa soeur et une aventure, et les relations avec les clients tout aussi compliquées. Madeleine se lie d'amitié (puis d'amour) avec un officier allemand, pianiste de son état. L'homme la distingue et la prend comme "tourneuse de pages" avant de.... Il est toujours assez périlleux de se lancer dans un résumé de l'histoire (avec ce que j'ai dit, on en est presque à moitié) avec ce genre de livres, car la vérité n'est pas là.

L'échappée vaut par la densité des émotions de Madeleine et par l'empathie que l'auteur crée avec elle. De femme amoureuse (qui ne sait pas si l'autre l'aime ou se sert d'elle), à la jeune fille en fleur (qui franchit l'interdit), en passant par la femme tondue, la destinée de la jeune femme suffit à nous rallier à la cause de l'écrivain. On traverse l'adolescence, l'âge adulte et l'on suit la tragédie de la femme qui perd ses illusions avec le temps.

La dernière partie du roman, qui est la plus émouvante et la plus importante, ne fait pas tout à fait le poids avec la première, plus fraîche et dynamique, mais fait de ce livre est ouvrage instructif, moral et tragique qu'on peut lire en féministe ou en amoureux des femmes. L'échappée est une sorte de Bicyclette Bleue, bien écrite, plus habile et plus juste. Ceux qui veulent de l'inattendu et aiment être bousculés passeront toutefois leur chemin : nous sommes ici au coeur de la littérature française contemporaine, veine réaliste historique, et on y respecte les conventions.

Benjamin Berton