Grand romancier, grand reporter, V. S. Naipaul part en 1987 à la découverte du Sud, ce Sud profond des Etats-Unis où la guerre de Sécession a laissé ses cicatrices et sa légende.
Natif de Trinidad, cette ancienne colonie britannique qui jadis fut peuplée d'esclaves, l'auteur ne pouvait se désintéresser du problème noir mais il va plus loin. Il s'intérroge sur le sort des terres jadis vouées au coton et au tabac qui ne sont aujourd'hui plus rentables. Il étudie le phénomène Elvis Presley, déifié par les petits Blancs dont il exprima la sensualité et la candeur. Il découvre l'extraordianire vitalité religieuse qui multiplie les églises, sectes ou sous-sectes. Et son rapport est si vivant, sa sympathie si contagieuse, qu'il nous semble être du voyage. Autant en emporterait le vent, autant en apporte Naipaul.