Tom Wolfe

L’homme à l’éternel costume blanc a grandi en Virginie, dans le Sud américain. A la sortie de Yale, en 1956, Tom Wolfe devient journaliste. En 1960, il est correspondant pour le Washington Post en Amérique latine, puis devient reporter au New York Herald Tribune. Il écrit des articles sur la vie dans les années 1960, les changements, les tendances, la culture pop, dont une partie est publiée en 1965 sous le nom de The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby. Le « Nouveau journalisme » était né, émancipant le style journalistique de son carcan formel. Ses ouvrages, et notamment The Electric Kool-Aid Acid Test, issu de son enquête sur l’élaboration du LSD, ont ironiquement fait de lui un emblème des Sixties et du mouvement hippie, alors qu’il est conservateur à bien des égards.

Le hippie conservateur

Souvent controversés, ses essais n’en sont pas moins des best-sellers et s’attaquent à tous les pans de la culture des années 1960-70. En 1987, Wolfe traduit ses réflexions sur la société américaine en fiction, dans Le bûcher des vanités, qui connaît un énorme succès et est adapté au cinéma. Partisan de George W. Bush, il ne craint pas pour autant d’offenser la droite républicaine dans ses écrits, se référant à Emile Zola, son idole qui, bien que de gauche, n’hésitait pas à dépeindre les tares des classes ouvrières, au nom de la vérité objective. Il a publié son troisième roman, Moi, Charlotte Simmons (paru en France le 27 mars 2006), dans lequel il aborde la sexualité sur les campus universitaires et dont il dit qu’il aura échoué si quiconque est excité en le lisant.