Thomas Mann

"Être jeune, c'est être spontané, rester proche des sources de la vie, pouvoir se dresser et secouer les chaînes d'une civilisation périmée, oser ce que d'autres n'ont pas eu le courage d'entreprendre ; en somme, se replonger dans l'élémentaire."

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Thomas Mann voit le jour à Lübeck, port de la mer Baltique, dans une famille bourgeoise. Il a plusieurs frères et sœurs, dont Heinrich qui deviendra également écrivain. En 1891, son père meurt et sa société est vendue. Thomas déteste l'école et rejoint sa mère à Munich où il se met à travailler dans une société d'assurances. Il commence à écrire et son premier livre, Les Buddenbrook, est publié en 1901. C'est un roman social décrivant le déclin et la décadence d'une grande famille. Thomas Mann est un lecteur assidu des écrivains russes ( Fedor Dostoïevsky, Léon Tolstoï, Ivan Tourgueniev). Il commence à fréquenter les salons littéraires munichois, et se marie en 1905 avec la fille de la famille Pringsheim, riche et cultivée. Esthète, il a fait part de son amour de l'art dans des textes comme Tristan ou comme La Mort à Venise (adapté au cinéma en 1971 par Luchino Visconti).

Son intérêt pour la psychanalyse, la sociologie, la psychologie, la mythographie transparaît dans ses œuvres suivantes, La Montagne magique, Joseph et ses frères. Il reçoit le prix Nobel de littérature en 1929. Après avoir eu une position apolitique et même conservatrice pendant la Première Guerre mondiale, Thomas Mann réalise le danger que représente le nazisme et, à l'arrivée d'Hitler au pouvoir en 1933, il quitte l'Allemagne. Il voyage en Europe puis il se rend aux États-Unis en 1938 où il est professeur à l'université de Princeton. En 1952, Thomas Mann revient en Europe et s'installe en Suisse près de Zürich. Il reprend l'écriture de son roman Les Confessions du chevalier d'industrie Felix Krull que son décès l'empêchera de terminer.

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