Ad vitam aeternam

Ad Vitam Aeternam - Thierry Jonquet

Ad Vitam Aeternam ravira sûrement plus les fans de Highlander (épisode I - le vrai, le meilleur, le seul) et du juif errant que les lecteurs de Manchette mais reste un polar de très bonne facture et une tentative réussie d'explorer les territoires vierges et (probablement) fructueux de l'anticipation sociale (voir Dantec and co.).

L'intrigue de Ad Vitam Aeternam est assez simple au début et puis se complique en même temps qu'elle perd un peu de son efficacité et de sa pertinence. Une jeune femme Anabel, ex-toxico, un peu zonarde, travaille près de Stalingrad dans une boutique de tatouages. Elle fait la connaissance lors de ses pauses déjeuner d'un certain Monsieur Jacob, propriétaire plein aux as d'une boutique d'objets funéraires et, surtout, spécialiste de thanatologie. Monsieur Jacob la prend sous son aile protectrice et tente de l'extraire du bourbier social dans lequel elle est empêtrée. Cette extraction nous vaut quelques scènes croustillantes et un sévère montée en puissance de l'écriture de Jonquet qui ménage ses effets et retarde avec bonheur le moment où Jacob sera amené à révéler ses étranges secrets. Les descriptions du milieu des tatoueurs et des partouzeurs branchés "piercing sauvage" introduisent le thème de la mort, source de peur et de fascination qui devient assez vite le sujet central du roman. Les leçons de Jacob sur la question (embaumement versus chirurgie esthétique, etc.) sont plutôt bien menées même si elles ne sont pas d'une grande originalité. La mort inquiète les vivants un peu partout sur la planète, c'est un fait. Certains essaient de s'en préserver en la refusant, d'autres en s'en approchant le plus près possible. C'est un peu la morale de l'Histoire et Jonquet exploite pleinement l'ambiance "bibliothèque poussiéreuse et éclairage gothique" qu'il a installée chez Jacob pour que tout cela nous paraisse fascinant et délicieusement fin-de-siècle.

Anabel s'initie au travail à la boutique funéraire et se la coule douce dans la première partie du roman, doublée d'un assez riche portrait urbain et social du quartier de Belleville. Très Série Noire jusque là. Et puis évidemment, le drame démarre et Jonquet introduit le frère de Monsieur Jacob et puis un troisième frère et leur copine. Ceux-là ont un super secret, bien étayé scientifiquement (on passe l'histoire des molécules et des micro-organismes immortels), qui les fait se tenir en marge du monde des hommes. Il introduit le tueur russe et la milliardaire vénitienne. Une histoire de vengeance qui est assez originale pour maintenir en appétit et la question que l'on attendait tous depuis un moment : qu'est-ce qu'on peut faire de l'immortalité ?, sorte de débat récurrent dans ce genre d'ouvrages (Dorian Gray, Dracula & co.), mais qui fonctionne toujours aussi bien pour susciter l'intérêt du lecteur que nous sommes.

Evidemment la réponse est difficile à trouver et la suite du roman déçoit un peu. On s'attend à voir débarquer Christophe Lambert et le Korgan pour un duel final à l'épée. Oleg, le tueur en phase terminale, les remplace sans trop de mal. Il y a comme dans le film culte de Russel Mulcahy cette opposition entre ceux qui gèrent sagement leur différence (pour vivre vieux vivons cachés) et ceux qui en abusent (sex, viol et rock n'roll). Anabel se perd dans une love (sex) story qui finit plutôt mal et tout se dénoue comme on pouvait s'y attendre : mi-figue (rédemption), mi-raisin (fuite de Jacob).

Ad Vitam Aeternam se referme avec les honneurs d'avoir su nous faire frissonner, trembler, espérer et réfléchir. Polar haletant et maîtrisé de bout en bout qui rappelle à notre souvenir un auteur doué et appliqué, Ad Vitam Aeternam laisse poindre le sentiment que le registre de Jonquet était peut-être trop limité pour faire d'un tel sujet le chef d'œuvre qu'il méritait.