Théophile Gautier

La prostitution est l'état ordinaire de la femme.

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La famille de Théophile Gautier vient s’installer à Paris dès 1814. Au lycée Charlemagne où il est externe, il rencontre Gérard de Nerval. Théophile Gautier se destine à une carrière de peintre et fréquente l’atelier d’Edouard Rioult. Puis il y renonce et commence à écrire. En 1830, il participe à la bataille d’Hernani aux côtés de Hugo, prend activement sa défense et se fait remarquer par son "gilet rouge". En 1835, il écrit Mademoiselle de Maupin, son premier roman, et, pour gagner sa vie, se fait journaliste. Il rencontre Charles Baudelaire en 1845 et devient critique d’art.
Gautier est un fabuleux critique, et l’auteur de romans restés célèbres : Le Capitaine Fracasse, le Roman de la Momie ; de poèmes, tel le recueil Emaux et Camées, fondateur du mouvement du Parnasse ; de contes fantastiques dont le genre est particulièrement en vogue à l’époque (La morte amoureuse, Le Spirite, Albertus, etc). D'abord liés au mouvement romantique, ses textes mettent en avant la part esthétique de la littérature, et annoncent les courants de la fin du XIXème siècle, tel le symbolisme. Grand voyageur - il va en Espagne, en Algérie, en Italie, en Turquie, en Grèce, en Russie -, Gautier rédige également des souvenirs de voyage. Il meurt sans avoir eu le temps d’achever son Histoire du romantisme, à 61 ans. Sa fille Judith Gautier et son gendre Catulle Mendès sont également écrivains.

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