Dans la Tête de Shéhérazade de Stéphanie Janicot

Cette chronique est proposée dans le cadre de la rentrée des lecteurs

Dix ans après

La narratrice, Shéhérazade, est devenue une animatrice star de la télé-réalité, sorte de panachage de Mireille Dumas et Jean-Luc Delarue. Pendant tout le roman, elle s'adresse à son public pour se raconter à lui, elle qui a l'habitude d'écouter les autres. Pour son émission sur « nos rêves d'adolescents », elle se replonge dans l'année de ses 15 ans, où, fille d'immigrés marocains, elle put entrer en seconde, section internationale arabe, au lycée Louis Le Grand à Paris. Elle y vécut une amitié intense et fugitive avec Sophie, Aubin, et Ariane, trois enfants de la bourgeoisie qu'elle admirait. Ils l'initièrent à la littérature et à ce milieu diamétralement opposé au sien, que tous avaient de bonnes raisons de haïr.

Devenue VIP trentenaire, passée par Sciences Pô, elle contemple le chemin parcouru depuis cette initiation douloureuse et tente, à partir de son histoire et de celle de son entourage proche, d'interroger le sens de sa réussite sociale. Par de constants allers-retours entre son passé adolescent et son succès de vedette médiatique moins assurée qu'il n'y paraît, en particulier sur le plan sentimental, elle pose la question de l'identité et de la manière dont les choix de vie engagent. Elle prend la mesure - élastique - de la distance entre les rêves de jeunesse et la réalité de la vie adulte. Qu'est-ce que réussir sa vie ? Comment changer de milieu social sans se renier soi-même ? Peut-on être heureux malgré les tours de malice du destin ?

Société chérie

Discrètement prospectif, Dans la Tête de Shéhérazade est ancré dans une réalité sociale contemporaine, dont les émeutes dans les banlieues parisiennes sont l'évènement le plus saillant. En faisant référence explicitement à La Vie devant soi de Romain Gary, Stéphanie Janicot semble indiquer que Shéhérazade et son cousin Adil sont en quelque sorte les Momo du XXIème siècle, mais auxquels l'école, comprise dans un esprit post-napoléonien, peut encore donner leur chance, à condition qu'ils veuillent et puissent la saisir.

Malgré un rythme narratif efficace, qui rend la lecture fluide et agréable, le roman est inégal. On ne peut pas lui nier une certaine acuité dans l'analyse psychologique et sociale, en particulier sur la différence culturelle et l'intégration. Mais il développe aussi, tout en étant assez astucieux pour s'en justifier, d'assez nombreux clichés, par exemple sur la vie un brin caricaturale d'une famille d'immigrés (famille débraillée, où les garçons tombent dans la délinquance, et les filles n'ont d'autre perspective que le mariage au pays) et sur celle de la bourgeoisie parisienne (pères absents et mères dépressives). Rien à signaler non plus du côté du style, une écriture de journaliste, profession que partagent Stéphanie Janicot (au magazine Muze) et son personnage.

Si le roman est plaisant et de lecture aisée, on peut cependant craindre de l'oublier, somme toute, assez vite.

Lyse Klein

Stéphanie Janicot, Dans la tête de Shéhérazade, Albin Michel, août 2008.