Histoire de l'oubli de Stefan Merrill block

Aux voix de Seth et Abel, Merrill Block en ajoute une troisième, plus mystérieuse, qui raconte la légende d'Isidora. Cette voix traverse les générations pour faire le pont entre elles : chaque enfant d'une mère touchée par l' « Alzheimer familial » entend ce conte, et fait la promesse de la répéter à ses enfants, si par malheur il en conçoit - ce syndrome se transmet par les gènes. Enrichie à chaque « passage de relais », l'histoire a valeur de patrimoine. Elle raconte que dans un paradis éloigné et doré, Isidora, la mémoire, n'existe pas. Les hommes y vivent en paix, considérant chaque instant comme le premier et le dernier, sans conscience ni de la veille ni du lendemain. Pas de remords, de frustration, ni d'angoisse, dans ce pays merveilleux, mais seulement la vie au premier degré. Le bonheur à l'état pur. En réalité, ce pays fictif est surtout, pour ceux qui l'évoquent, un rempart salutaire à la réalité. Car dans la réalité, douloureusement perçue par les proches des malades, oublier équivaut à se désagréger, moralement puis physiquement et donc à mourir.

Dans un constant mélange de données scientifiques et d'humour, et toujours avec une grande verve romanesque, l'auteur peint la tragédie de la maladie de l'oubli, qu'il a lui-même vécu avec sa propre mère. Le regard de Seth sur son impénétrable génitrice, alors qu'elle perd peu à peu ses repères, se veut distant, mais atteint des sommets d'émotion. Merrill Block décrit subtilement le poignant carrefour où s'opère - trop tôt - l'inversion des rôles mère-fils, à mesure que son cerveau d'adulte défaille, qu'elle redevient une gamine sous les yeux effrayés de son enfant. Brillante investigation à la fois existentielle et scientifique (le livre est remarquablement documenté), le roman polyphonique de Merrill Block, d'une maîtrise folle, offre une poignante réflexion sur ce qu'est la mémoire, en quoi elle nous façonne, nous distingue, nous guide, et nous perd parfois, au détour d'un malheureux code génétique. Vertigineux.

Stefan Merrill Block, Histoire de l'oubli, Albin Michel, 2009.

Photo : © Mimmo Frassineti / REX / SIPA