Simone de Beauvoir

Simone Lucie Ernestine Marie Bertrand de Beauvoir reçoit une éducation bourgeoise. Sa famille occupe un logement cossu du boulevard Raspail et la petite Simone entre dans un cours réservé aux jeunes filles de bonne famille. Cependant, avec un père passionné de théâtre et une mère dont la dot est engloutie dans la banqueroute grand paternelle, la famille connaît rapidement des années sombre au niveau financier et doit déménager dans un logement plus modeste.
Très tôt en rébellion contre son milieu et, en particulier, contre le manque d'indépendance des femmes, la jeune fille à l'intelligence vive et à la curiosité insatiable, poursuit une brillante scolarité. Elève douée, elle étudie les mathématiques, la littérature, le grec, le latin, mais, surtout la philosophie qu'elle décide d'enseigner.
Durant son cursus à la Sorbonne, Simone de Beauvoir rencontre Jean-Paul Sartre, son amant, son ami, son mentor. Ils sont reçus, lui 1^er et elle 2^e, à l'agrégation de philosophie. Leurs affectations à des postes éloignés géographiquement (l'une est en poste à Marseille, tandis que l'autre part enseigner au Havre) ne rompent pas leur relation. Après quelques années, ils obtiennent tous deux leurs mutations à Paris et vivent dans le quartier de Saint-Germain-des-Prés.
Simone de Beauvoir connaît un premier succès littéraire, en 1943, grâce à un roman, L'Invitée, dans lequel elle met en scène, sous le couvert de personnages fictifs, la relation triangulaire que le couple qu'elle forme avec Sartre entretient avec Olga Kosakiewitcz, une ancienne élève. A la même époque, l'Education Nationale la suspend, car une mère d'élève l'accuse de « corrompre » sa fille ; réintégrée en 1945, Simone de Beauvoir décide de refuser et de vivre de sa plume.
En 1945, elle fonde, avec Sartre, Raymond Aron, Michel Leiris, Maurice Merleau-Ponty et quelques intellectuels de gauche, une revue d'actualité, traitant à la fois de culture et de politique, Les Temps modernes. En 1949, le succès du Deuxième Sexe la fait connaître dans le monde entier. Simone de Beauvoir rédige des essais philosophiques, des pièces de théâtre ainsi que des romans. A l'invitation d'universités ou d'éditeurs, elle voyage dans de nombreux pays. C'est lors d'un voyage aux Etats-Unis, en 1947, qu'elle rencontre Nelson Algren avec lequel la passion charnelle dure 17 ans. En 1954, Simone de Beauvoir obtient le prix Goncourt pour Les Mandarins. Engagée dans le combat pour la condition féminine, Simone de Beauvoir participe à la lutte pour la reconnaissance des tortures infligées aux femmes lors de la guerre d'Algérie et pour le droit à l'avortement.