Le Journal

Vers la ligne Clerc

Un provincial à Paris

Le Journal de Serge Clerc marque le grand retour d'un auteur culte de la BD des années 80. Sous-titré "Une histoire vraie", Clerc y conte en BD la fondation, l'incroyable ascension et la néanmoins vertigineuse chute, du fameux magazine Métal Hurlant. "Tout est vrai, ou presque" déclare Jean-Pierre Dionnet, fondateur de la revue dans la préface de ce pavé de 230 pages. Et on le croit, malgré l'humour à froid, décalé et totalement singulier de l'auteur de cette saga. Décrite du point de vue subjectif d'un petit provincial (Clerc est âgé de 17 ans quand il débute à Métal) monté à Paris en 1975 pour faire ses débuts dans la bande dessinée.

Dans Le Journal, Clerc raconte donc son parcours chaotique et éloquent en parallèle à l'histoire du magazine. De sa rencontre à son initiation avec les grandes figures de la BD adulte de l'époque, (Moebius, Druillet, Tardi) à son initiation au rock, au polar et à l'histoire de l'art par Philippe Manœuvre et Dionnet. Il faut signaler ici, qu'en plus d'être le véritable mythe des années 80 que l'on sait, Métal Hurlant est à la fois un ovni au sein de la nébuleuse BD de l'époque, et un vivier de talents unique. C'est au sein d'une dream team composée de dessinateurs aussi talentueux qu'allumés (Franck Margerin, Dodo & Ben Radi, Denis Sire, Loustal, le crew Bazooka...), que Clerc se forme et fait ses classes.

La "Ligne Claire"

Hybride de journal de rock et de BD "mature", dans les pages duquel se côtoient sexe, violence, science-fiction, polar et rock'n'roll, Métal Hurlant est forcément tiraillé entre diverses tendances, souvent antagonistes. Parmi celles-ci, on trouve "la ligne claire". Une "école" au départ informelle, composée des jeunes dessinateurs Yves Chaland, Ted Benoit, Floch', du néérlandais Joost Swart et de Clerc bien sûr. Leur admiration commune pour l'univers d'Hergé la bande dessinée franco-belge des années 50 en général, les réunisse. Mais les tenants de la ligne claire proposent aussi une vision critique d'une époque enjolivée par les aventures pour enfant de Zig et Puce, Tintin et Spirou. Les "dessinateurs ligne claire" ont beau reprendre les décors, l'architecture, les automobiles et parfois les dialogues de l'époque, leurs personnages sont souvent ouvertement cyniques, lâches et racistes. En bons élèves de la new wave, les tenants de la ligne claire subvertissent leur sujet à dessein, jouant d'une sur-normalité foncièrement réactionnaire pour pointer un doigt accusateur vers les travers d'une époque trop souvent idéalisée.

La curiosité et la culture générale pléthorique des membres de cette école, leur fascination pour le cubisme, le constructivisme, le Bauhaus et l'expressionnisme abstrait les mèneront également à pratiquer le graphisme à grande échelle. Ainsi Clerc, Chaland et Benoit travailleront beaucoup pour la publicité, les magazines de rock (Clerc signera de nombreuses illustrations dans le New Musical Express et Rock'n'Folk) et leurs œuvres s'arracheront à prix d'or sous forme de reprographies numérotées à tirage limité.

C'est cette époque d'émulation généralisée, de brain storming effrénée, de bouclages en catastrophe et de fins de mois non moins dramatique, que Serge Clerc retrace dans Le Journal, un document, un cartoon moderne et surtout un vrai plaisir d'esthète qui nous replonge dans les années d'or de la naissance de la BD adulte.