Roger Martin du Gard

Très tôt persuadé de sa vocation d'écrivain, Roger Martin du Gard se lance dans des études de lettres. Un échec en licence l'incite à passer le concours de l'Ecole des Chartes. Il intègre la prestigieuse école en 1899 et obtient son diplôme d'archiviste paléographe en 1905. Sa formation de chartiste, rigoureuse et scientifique, enrichit ses œuvres d'un point de vue historique et donne au jeune homme "le fétichisme de l'exactitude". Après la publication d'un roman et d'une nouvelle à compte d'auteur, Roger Martin du Gard attire l'attention du milieu littéraire en proposant au comité de lecture de Gaston Gallimard un roman dialogué, Jean Barois. La forme de cet ouvrage, qui tient de la pièce de théâtre ou du scénario, intrigue André Gide. Roger Martin du Gard et l'auteur des Nourritures terrestres deviennent dès lors amis. Les deux écrivains échangent, tout au long de leur vie, une correspondance dans laquelle leurs conceptions, antagonistes, de la littérature sont développées avec passion.
Tout en s'inscrivant dans la lignée d'Emile Zola en ce qui concerne le travail de recherche documentaire qui précède l'écriture, Roger Martin du Gard est un écrivain d'avant-garde et annonce le Nouveau Roman. L'originalité de son œuvre tient à son écriture et à sa volonté d'impartialité. Désireux d'exposer les faits sans émettre de jugement, l'auteur transcrit les points de vue divergents, recopie tout ou partie de documents originaux et laisse à la lecture et à l'imagination le soin de créer l'univers romanesque. L'histoire est une des clés de l'œuvre de Roger Martin du Gard. Après avoir traité de l'affaire Dreyfus dans Jean Barois, le romancier, pour conclure son cycle Les Thibault, analyse la marche à la guerre que connaît l'Europe avant 1914. Son dernier livre, Le Lieutenant de Maumort, a pour cadre les campagnes du Maroc ainsi que la Seconde Guerre mondiale. Cependant, peu à peu, l'ouvrage s'est rapproché d'une sorte de testament, de mémoires. Resté inachevé, il n'est publié qu'en 1983 par André Daspre.