Je suis né dans une terre de Camorra dans le lieu d'Europe qui connaît le plus de morts par assassinat, un territoire où la férocité est liée aux affaires, où rien n'a de valeur s'il ne génère du pouvoir. Où tout a la saveur d'une bataille finale. ”
Roberto Saviano est un écrivain et journaliste italien, qui s'est connaître pour avoir beaucoup écrit, au péril de sa vie, sur les milieux mafieux.
C'est après des études de philosophie qu'il a commencé à s'intéresser à la question du crime organisé. Il réalise alors de nombreux reportages autour de ce sujet pour l'hebdomadaire L'Espresso. Il travaille également comme journaliste pour plusieurs titres, comme Cronache di Napoli ou la Repubblica.
Le succès de son roman
Gomorra (plus d'un million d'exemplaires vendu en Italie), dans lequel il révèle les structures de la Camorra napolitaine, l'oblige à vivre désormais sous protection policière. Adapté par
Matteo Garrone au cinéma,
Gomorra fait connaître à la fois les activités de la mafia napolitaine et l'audace du jeune auteur à travers le monde entier. Le livre est un best-seller dans de nombreux pays, et il a été classé parmi les livres les plus importants de l'année 2007 par le
New York Times. Le succès du film relance la médiatisation du journaliste écrivain, qui, aux côtés de
Salman Rushdie, devient l'un des écrivains les plus menacés de ces dernières années.
En 2009, alors que paraît la traduction de son livre
Le Contraire de la mort, chez Robert Laffont, il est accusé de plagiat Simone Di Meo, un journaliste italien selon lequel Saviano aurait utilisé certains de ses articles dans Gomorra. Devenue une véritable figure de la lutte contre les organisations criminelles - il a lancé
un site consacré au sujet - Saviano n'est donc pas prêt de retrouver la paix.