Raymond Roussel

"Je ne connus vraiment la sensation de succès que lorsque je chantais en m'accompagnant au piano et surtout par de nombreuses imitations que je faisais d'acteurs ou de personnes quelconques. Mais là, du moins, le succès était énorme et unanime"

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Raymond Roussel voit le jour dans une riche famille bourgeoise. Il entre au Conservatoire et obtient un 1er accessit de piano. En 1894 il hérite de la fortune de son père et devient multimillionnaire. À 17 ans, il décide de se consacrer à la poésie, illuminé par "une sensation de gloire universelle". Il écrit un poème Mon âme puis un peu plus tard La Doublure, une œuvre en alexandrins dont l'insuccès total le consterne. En 1910, sort Impressions d'Afrique. Raymond Roussel à toujours payé pour la publication de ses livres ("impressions à fric"). Ces textes ne rencontrent toujours aucun succès ; Raymond Roussel le vit très mal et tombe en dépression. Paraît ensuite Locus Solus dans l'ignorance la plus totale. De 1920 à 1921 Raymond Roussel part faire le tour du monde. En 1924, il écrit une nouvelle pièce L'Étoile au front qui là encore sera huée et accompagnée de nombreuses bagarres. Nouvelle et dernière pièce en 1927 avec La Poussière de soleil puis Nouvelles impressions d'Afrique, poème en alexandrins, en 1932. Raymond Roussel est retrouvé mort à Palerme dans une chambre d'hôtel suite à un excès de barbituriques en 1933. Il a souhaité que son dernier livre Comment j'ai écrit certains de mes livres ne paraisse qu'après sa mort. Il sera publié en 1935.

Dans Comment j'ai écris certains de mes livres, Raymond Roussel révèle ses procédés d'écriture : "Je choisissais deux mots presque semblables. Par exemple billard et pillard. Puis j'y ajoutais des mots pareils mais pris dans deux sens différents, et j'obtenais ainsi deux phrases presque identiques. Les deux phrases trouvées, il s'agissait d'écrire un conte pouvant commencer par la première et finir par la seconde". L'œuvre de Raymond Roussel fut admirée par les dadaïstes puis les surréalistes, puis par l'Oulipo et par tous ceux qui reconnurent en lui le premier "expérimentateur" de la poésie et du roman.