Raymond Queneau

Son baccalauréat en poche, Raymond Queneau quitte son Havre natal pour passer sa licence de philosophie à Paris. Il rejoint les surréalistes dès 1924, et rompt avec André Breton dès 1929, comme si, entré par curiosité, il partait une fois qu'elle était étanchée. Il partage en effet le goût de la plupart des surréalistes pour les jeux formels et l'invention lexicale, mais trouve leur approche superficielle.
De voyage en Grèce en 1932, il prend conscience de l'écart entre le grec écrit et le grec parlé, et rencontre le même écart aberrant en français. Ecart qu'il s'empressera de combler dans ses œuvres. Le chiendent marque l'entrée à proprement parler de Queneau en littérature. Il publie Exercices de style (99 déclinaisons d'une seule et même histoire) en 1947, année à laquelle il écrit son premier roman sous pseudonyme (On est toujours trop bon avec les femmes, par « Sally Mara ») qui lui vaut d'être inquiété par la censure. C'est Zazie dans le métro qui en 1959, lui vaudra succès et reconnaissance du public (l'adaptation de cette œuvre au cinéma par Louis Malle dès l'année suivante ne fit que les confirmer). L'année suivante, il fonde avec son ami le mathématicien François Le Lionnais l'OuLiPo, « OUvroir de LIttérature POtentielle », qui a pour but de rechercher de nouvelles voix romanesques et poétiques.
Son style, inspiré à la fois par les libertés et truculences du français parlé et la recherche formelle la plus poussée, en font un des écrivains français les plus importants du XXe siècle.