Philip Roth

« L'écrivain, c'est celui qui fournit l'étincelle. Sa machine à écrire est comme une poubelle. Il y verse des ordures, puis du pétrole, puis des ordures à nouveau et, quand vient le moment, il jette une allumette. Le feu prend si ce sont ses ordures à lui, et si c'est un artiste. »

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Philip Roth grandit dans la banlieue de New York, avant d’obtenir le succès dès son premier ouvrage, Goodbye, Columbus (1962, National book Award 1960). Il crée le scandale avec Portnoy et Son complexe, longue confession de son héros, aux prises avec sa judéité et ses pulsions sexuelles. Le personnage réapparaît dans nombre de ses oeuvres, L'Ecrivain des ombres (1981), La Leçon d'anatomie (1985) et La contrevie (1989), romans sur l’impuissance et la frustration. Sarcastique et lucide, Philip Roth ressasse les mêmes thèmes, le sexe, les juifs, l’autofiction, et sa psychanalyse. Dans sa trilogie américaine (Pastorale américaine en 1999, La Tache en 2002 et J'ai épousé un communiste en 2001), il opère une démythification de l’American dream, et fustige le politiquement correct ambiant. Il aborde la révolution sexuelle des années 1960 dans La bête qui meurt (2004).

Nota : Les dates citées dans cette biographie de Philip Roth sont celles de la publication française de ses ouvrages. Pour les dates originales de rédaction, se reporter aux fiches des oeuvres. Tous les romans de Philip Roth sont publiés en France chez Gallimard. (Philip Roth Photo © Nancy Crampton Courtesy Random House)

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