Peter Handke

Je suis sûre que ce n'est pas par avidité de posséder que les enfants ne peuvent pas se séparer des choses, c'est par peur. Ils éprouvent une terreur quasi animale lorsqu'une chose qui faisait encore partie d'eux se trouve tout à coup ailleurs, quand l'endroit où elle se trouvait est, tout à coup, vide. Eux-mêmes ne savent plus où est leur place. (La courte lettre pour un long adieu)

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Peter Handke est né à Griffen, en Autriche, en 1942, d’une mère slovène et d’un père inconnu. D’origine modeste, élevé par un beau-père alcoolique, marqué par la guerre durant son enfance, Handke restera sensible aux conditions de vie misérables. Il commence des études de droit auxquelles il met fin lorsque son premier roman, Les Frelons, écrit alors qu’il n’avait que seize ans, est publié, en 1965. Il devient célèbre dès l’année suivante par les débats passionnés que soulèvent sa pièce de théâtre Outrage au public et sa véhémente prise de position contre le Groupe 47 – rassemblement d’écrivains et de critiques dont l’esthétique « nouveau réalisme » dominait alors.
Les scandales ne s’arrêtent pas là : en 1991, lors de la crise yougoslave, il revendique son soutien à la cause serbe ; il publie en 1996 Voyage hivernal vers le Danube qui donne lieu à d’intenses controverses ; en 2005 il est cité comme témoin de la défense de Milosevic ; et en 2006 ses déclarations lors des funérailles de ce dernier relancent la polémique.
Peter Handke est un auteur prolixe et sans doute l’un des plus importants de la littérature autrichienne contemporaine. Il a obtenu pour ses romans, pièces de théâtre et essais la plupart des prix littéraires autrichiens et allemands, qui font de lui un écrivain de renommée internationale. Il a également écrit des scénarios pour Wim Wenders (notamment celui des Ailes du désir), lequel a adapté plusieurs de ses romans.