Pauline Réage

« Il la voulait épilée parce que seulement ainsi elle était tout à fait nue. » (Histoire d'O. »)

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Anne Desclos est la première fille à entrer en khâgne au lycée Condorcet. Elle étudie ensuite l'anglais à la Sorbonne. Son père lui présente Jean Paulhan, plus vieux qu'elle de dix-neuf ans, et qui deviendra son amant après la guerre. Elle participe à la résistance, et édite en pleine occupation nazie une anthologie de la poésie religieuse française.
Femme de lettres et traductrice de l'anglais (F. Scott Fitzgerald et de Waugh, entre autres), elle prend le pseudonyme de Dominique Aury.
Elle a une quarantaine d'années et seconde Paulhan à la NRF lorsque celui-ci se plaint auprès d'elle qu'aucune femme n'écrive de romans érotiques. Se sentant délaissée et souhaitant regagner l'amour qu'elle a le sentiment de perdre peu à peu, elle relève le défi, malgré l'incrédulité de Paulhan. C'est d'un second pseudonyme, Pauline Réage, qu'elle signe le manuscrit de Histoire d'O. Il est refusé par son éditeur Gallimard, mais est publié par Pauvert, alors jeune éditeur, grâce à l'entremise de Paulhan.
Dès sa sortie en 1954, Histoire d'O est un best-seller pour le moins sulfureux. Pour la première fois dans la littérature populaire, il est amplement question de pratiques sexuelles sado-masochistes et de soumission. Qui plus est, les spéculations quant à la réelle identité de l'auteur sont nombreuses : on suspecte tour à tour Jean Paulhan, André Malraux et Henri de Montherlant.
Ce n'est que quarante ans après la publication d' Histoire d'O que Dominique Aury en assume explicitement la maternité, au cours d'une interview donnée au New Yorker.
Angie David a très récemment publié aux éditions Léo Scheer la première biographie complète de cette femme de caractère qui aimait à jouer avec les masques et les pseudonymes.