Né en 1938, Pierre Skira réalise à vingt-cinq ans son premier tondo, tableau de forme circulaire. Le terme apparaît pour la première fois en Italie pendant la Renaissance. Utilisé d'abord en architecture pour qualifier les oeils-de-boeuf des églises (retondo, « rond »), il est repris en peinture de façon abrégée. Très en vogue à cette époque, le tondo est alors adopté par les plus grands maîtres (MichelAnge, Raphaël... ), puis peu à peu oublié. On ne le retrouvera qu'au XIXe siècle dans l'oeuvre d'Ingres. Pierre Skira utilise ainsi une forme de tableau trop longtemps abandonnée dans le but de casser le point de vue classique de la nature morte. En cela, il a plu à Pascal Quignard qui dès lors ne cessera de l'accompagner dans son travail. Ce fut le début d'une grande amitié artistique. Pierre Skira et Pascal Quignard ont déjà réalisé ensemble deux ouvrages (La Septante en 1994, et L Amour conjugalen 1995 aux éditions Patrice Trigano).

Trente-cinq tableaux sont ici rassemblés, accompagnés d'un texte de Pascal Quignard, véritable commentaire spirituel et méditation sur l'oeuvre du peintre.