Écrits au début de notre ère, quand naissait l’Empire, les Fastes reflètent à merveille l’ambiguïté de l’époque. Ovide nous livre ici une œuvre fascinante où se mêlent mythologie, histoire et philosophie : le grand calendrier religieux commenté au jour le jour, les "Fastes" de Rome. Les fêtes se succèdent et s’éclairent au rythme du nouveau calendrier qui se constitue sous les yeux du poète : insensiblement, le temps du prince vient enlacer le temps de la Cité.

Ovide fait alterner les genres littéraires : épisodes épiques, conversations avec les dieux, tableaux de genre, scènes comiques. Poème de l’ambiguïté, à l’image de leur époque, les Fastes sont aussi un superbe recueil de mythes à la romaine.