Orhan Pamuk

Ferit Orhan Pamuk naît à Istanbul le 7 juin 1952. Issu des cercles intellectuels francophiles aisés, il suit des études d'architecture qu'il abandonne au profit d'une formation en journalisme. Son diplôme en poche, Pamuk consacre son temps à l'écriture. En 1982, il épouse Aylin Turegenen avec qui il aura un enfant. Boursier à l'université de Colombia, il s'envole pour la ville de New York où il résidera de 1985 à 1988. De retour à Istanbul, l'auteur s'installe le long du Bosphore.

Ses premiers écrits sont des nouvelles. La première paraît en 1979. Puis c'est un roman, Cevdet Bey et ses fils qui paraît en 1982. Les éditeurs de l'époque ne semblent pas s'intéresser tout de suite à lui mais les critiques lui sont plutôt favorables. Pamuk est d'ailleurs gratifié de plusieurs prix littéraires en Turquie. Mais de retour à Istanbul en 1986, l'auteur est mal accueilli. Perçu comme un réfractaire, il rejette publiquement la loi islamique de la fatwa lancée contre l'écrivain Salman Rusdie. Et en 2005, il s'attire les ires pour avoir admis dénoncé l'existence du génocide kurde et arménien dans la presse. Il reçoit des menaces de mort et comparaît même au tribunal pour « insulte délibérée à l'identité turque ». Devant la forte pression internationale, les poursuites sont abandonnées et Pamuk reçoit le prix nobel de littérature la même année, le 12 octobre 2006.

 

Cette marque d'estime fait suite au prix Médicis étranger pour son roman Neige (2005). Ses livres suivants sont tous des best-sellers en Turquie et ont été traduits dans plus de vingt langues et dans le monde entier. Parmi les plus célèbres, on trouve Le Château blanc (1985), Le Livre noir (1990), La Vie nouvelle (1994) et Mon nom est rouge (2000), qui lui a apporté une notoriété internationale. Orhan Pamuk est également lauréat des trois plus grands prix littéraires turcs, du Prix France-Culture 1995, du Prix du meilleur livre étranger du New York Times 2004 et du Prix de la Paix des libraires allemands 2005.

 

Depuis l'assassinat de Hrant Dink, l'auteur est sans cesse victime de menaces de mort de la part des milieux nationalistes turc. Le 4 mai 2007, l'université de Rouen lui décerne le titre de « docteur honoris causa ». Pamuk reste un militant inconditionnel de la liberté d'opinion et n'hésite pas à faire appel au respect des droits de l'homme dans son pays. Il est aussi un fervent partisan de l'intégration de la Turquie au sein de l'Union européenne.