Octavio Paz

Poète, essayiste et diplomate mexicain, Octavio Paz est un des poètes hispanophones les plus importants du XXe siècle. Son influence sur la littérature sud-américaine est comparable à celle de César Vallejo ou Pablo Neruda.

En pleine Révolution mexicaine, Octavio Paz Lozano naît à Mexico, en 1914. Son père conseille Emiliano Zapata et participe à la réforme agraire. Son grand-père paternel, écrivain, lui fait découvrir, dès son plus jeune âge, à la fois, la littérature classique et les auteurs mexicains modernes. Adolescent, il fonde une revue d'avant-garde où il publie son premier poème, Caballera. Deux ans plus tard, en 1933, son premier recueil de poèmes, Luna Silvestra est édité. En 1937, ayant terminé ses études de droit et de littérature, Octavio Paz visite l'Espagne, alors en pleine guerre civile. Il participe au 2e Congrès des écrivains anti-fascistes, rencontre André Malraux, André Gide, Pablo Neruda. Il lutte aux côtés des Républicains espagnols. Cependant, cette expérience décevante, car Octavio Paz assiste à des affrontements fratricides, amorce un processus de désillusion vis-à-vis du communisme.

Grâce à une bourse Guggenheim, Octavio Paz part, en 1943, aux Etats-Unis où il parachève ses études à Berkeley, Californie. En 1945, sa carrière diplomatique débute. Nommé en France, il y réside jusqu'en 1962, se lie d'amitié avec André Breton, Benjamin Péret, participe au mouvement surréaliste. Il est ensuite muté en Suisse, au Japon, en Inde. En 1968, indigné par la répression sanglante infligée au mouvement étudiant lors des Jeux Olympiques de Mexico, Octavio paz démissionne de ses fonctions d'ambassadeur. Il devient alors professeur de littérature sud-américaine dans diverses universités anglo-saxonnes, dont Harvard et Cambridge. Puis, il se consacre à l'édition, fonde deux revues consacrées aux arts et à la politique, Plural (1971-1976) et Vuelta (1976).

Son travail poétique, mais il est difficile de cantonner la poésie d'Octavio Paz à un genre, est sous-tendu par l'expérimentation et la luxure, par les thèmes de la liberté et de l'amour. Dans ses premiers livres, les préoccupations sociales occupent une place importante puis des thèmes d'inspiration existentielle comme la solitude et l'incommunicabilité apparaissent. Ainsi, en 1950, Octavio Paz publie Le Labyrinthe de la solitude, peinture du Mexique moderne, œuvre considérée comme son chef-d'œuvre mais aussi comme une œuvre fondatrice par sa lecture novatrice de la pensée mexicaine. La poésie d'Octavio Paz, très personnelle voire quasi-métaphysique, ne se contente pas d'être un travail sur les sons. En effet, en plus des signes linguistiques, ses poèmes regorgent de signes visuels et se transforment en "topoèmes" -lieux de poésie/poésie pour l'œil.