Nathalie Sarraute

"On n'a pas encore découvert ce langage qui pourrait exprimer d'un seul coup ce qu'on perçoit en un clin d'oeil."

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Nathalie Tcherniak naît en Russie à Ivanovo (pas très loin de Moscou) dans une famille d'intellectuels juifs. À la suite du divorce de ses parents, elle vient à Paris dès 1902 avec sa mère et, après un séjour à Saint-Pétersbourg, elle revivra à Paris à partir de l'âge de huit ans. Après des études de droit où elle connaît son mari, elle devient avocate de même que lui. Dans les années trente elle commence à écrire ses premiers textes, publiés en 1939 sous le titre Tropismes et qui passeront inaperçus. Elle est radiée du barreau en 1941 à cause des lois antijuives et divorce. En 1948 elle publie chez un petit éditeur son premier roman Portrait d'un inconnu (préfacé par Jean-Paul Sartre), qui recueille aussi peu de succès. En 1953, elle publie (chez Gallimard) Martereau, qui sera mieux accueilli par la critique et le public. Elle développe dans ce livre ce qu'elle appelle des "sous-conversations". Elle publie en 1956 un essai sur la littérature, L'Ère du soupçon, où elle rejette les conventions traditionnelles du roman. Les personnages sont "des porteurs d'états parfois encore inexpliqués que nous retrouvons en nous-mêmes". Elle devient alors une des figures du nouveau roman (nom lancé par le critique Émile Henriot pour qualifier les auteurs qui ne se soucient pas de l'intrigue ou des profils psychologiques de leurs personnages). En 1957 est republié Tropismes puis en 1959 paraît Le Planétarium (roman où le Je, disparaît, remplacé par une sorte de conscience anonyme). Nathalie Sarraute est désormais invitée à travers le monde entier pour donner des conférences. En 1964 elle obtient le Prix International de Littérature pour Les Fruits d'or, texte sans intrigue où l'anonymat des personnages et l'absence de monde extérieur sont poussés à l'extrême. Elle écrit ensuite plusieurs pièces pour le théâtre (Le Silence, Le Mensonge). En 1980 elle publie L'usage de la parole qui reprend la forme de textes courts de Tropismes. Elle publie en 1983 Enfance, autobiographie qui rencontrera un grand succès auprès du public. En 1996 son œuvre entre dans La Pléïade, elle meurt à Paris le 19 octobre 1999.

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