Tideland

Tideland - Mitch Cullin

Imaginez un voyage au pays des Merveilles en classe gothique avec pour guide une adolescente joliment dérangée, des escales plutôt flippantes dans le réel et un gamin épileptique qui joue les Roméo. Bienvenue au Tideland de Mitch Cullin.

Sur Flu :

- Lire la chronique de Tideland, le livre. - Tideland de Terry Gilliam

- Voyage au Tideland, en textes et images.

- Débat : Tideland le film de Terry Gilliam, sur les forums.

Une adolescente qui court dans l'herbe en chantant une comptine inventée par son père, « tu plies mais ne romps point, Jeliza », Tideland s'ouvre sur une image idyllique qui rappelle la petite maison dans la prairie. En guise de bucolique bicoque, le décor principal du roman est une ferme texane en ruine, ouverte aux vents mauvais de l'imaginaire adolescent : on croisera là d'inquiétants Hommes des Marais, des écureuils guerriers et une galerie de têtes de Barbies bavardes en personnages secondaires.
Tout cela n'existe évidemment que dans la tête de Jeliza Rose - à part les écureuils. Mais à sa décharge, la vraie vie ne réserve guère d'options plus crédibles à cette jeune fille de onze ans : autour d'elle, les êtres humains sont généralement morts et empaillés. Ou dingues. Et il faut souvent préserver son repas de la voracité des fourmis.
Toutes choses que Jeliza gère finalement avec une enviable sérénité. Il est vrai que préparer régulièrement des fix à son père héroïnomane requiert de solides aptitudes à la distanciation.

Le réel en laisse

Tideland est à la fois un Alice au pays des Merveilles gothique et la description sans pathos de l'horreur de la vie d'une ado dont les parents ont totalement démissionné. Mais en racontant sa propre histoires des années plus tard, Jeliza met à équidistance de son regard, la réalité et le monde qu'elle s'inventa alors pour survivre. Comme si les deux étaient tenus en laisse par la subjectivité d'une gamine qui a décidé de générer elle-même l'absurde et l'horreur plutôt que d'en subir les manifestations (toute ressemblance avec le métier d'écrivain est évidemment fortuite).
Comme si Alice ne se contentait pas d'inventer un monde mais en assurait aussi les visites guidées. Et revenait à l'occasion moquer son imbécile de soeur. A l'occasion seulement car les retours au cauchemard du réel - bien plus flippant que les requins monstres finalement - ne se font que sur le mode elliptique.

Ce parti pris narratif permet à Mitch Cullin, traduit pour la première fois en français, de livrer une fiction d'une étonnante puissance visuelle. L'homme insiste d'ailleurs volontiers sur les influences de la peinture ou de la photographie sur son oeuvre. Si bien que le film de Terry Gilliam n'a forcément pas grand-chose à lui apporter et se prive en outre de l'autre réussite du roman : la poésie étrange avec laquelle Jeliza Roze narre son existence déjantée.
Roman réussi sur l'adolescence, Tideland pêche uniquement par défaut de structure et la succession de saynètes manque de lasser juste avant que Jeliza ne tombe, à sa façon, dans un trou "lewiscarrollien"...