Un jeune Américain dévoré d'ambition débarque un jour sur la côte d'une petite république d'Amérique Centrale. Pour devenir planteur de bananes, il dépouille les paysans de leurs terres. A force de cynisme, de chantage, de trahison, de cruauté, il devient le "Pape Vert" et dirige un véritable empire...

Roman baroque, roman politique, roman exemplaire de la littérature latino-américaine où se déploient les mille sortilèges d'une nature luxuriante, Le Pape vert, l'un des chefs-d'oeuvre d'Asturias, prix Nobel de littérature en 1967, est aussi un roman social : "Personnellement, je considère le roman comme le seul moyen de faire connaître au monde les besoins et les aspirations du peuple auquel j'appartiens."