Les vies de Sade

Il reste assez difficile de parler aujourd'hui du Marquis de Sadesans sombrer dans la redite ou la caricature. Michel Delon qui a notamment coordonné l'édition de l'auteur dans la Pléiade y parvient une nouvelle fois en nous offrant deux albums somptueusement habillés pour ouvrir la collection dite "de l'atelier" chez l'éditeur Textuel.

Malgré son prix relativement prohibitif (69 euros pour les 2 albums encoffrés), ce travail reste passionnant à découvrir... en bibliothèque et surtout d'une grande et réjouissante lisibilité. Le style de Delon est clair, d'une rigueur à toute épreuve et réussit à nous dire, sur le premier tome, l'essentiel de la vie de Sade en une cinquantaine de pages. Le volume 1 de ces Vies de Sade démarre par une biographie tout ce qu'il y a de plus classique mais sacrément efficace. Delon y raconte Sade depuis son enfance (il est fils d'un noble monté à Paris et qui s'y brûle les ailes et la fortune) jusqu'à ses dernières années d'enfermement (les célébrissimes pièces de théâtre jouées à Charenton,...), en ne lésinant pas sur les anecdotes.

La vie du marquis

La vie du Marquis est contextualisée et Delon insiste sur son rapport particulier à l'histoire : Sade est l'archétype de l'homme dans son temps qui agit, malgré lui et presque toujours, à contre-temps. Il est révolutionnaire avant la révolution, la précède et la voit lui passer devant les yeux. Il revient sur son rôle (réel et fantasmé) pendant la Prise de la Bastille (rappelons que Sade avait été déménagé quelques jours avant et privé d'une libération qui en aurait peut-être fait un héros ironique) et ne nous cache rien (sans nous en dire beaucoup) sur ses horribles moeurs.

On apprend ainsi que Sade parisien avait 3 adresses dont 2 (ce qui reste assez flippant) étaient consacrées à recevoir ses mignons, ses maîtresses et à abriter ses orgies. S'il sépare assez vigoureusement le Sade écrivain du Sade historique, Delon se plaît à entretenir le mystère sur les moeurs du marquis. Il l'humanise un tantinet lorsqu'il le dépeint amoureux de sa belle-soeur, sans jamais minorer les dégâts causés par son dérangement.

L'impression générale reste d'être confronté à un odieux mais insondable personnage, en guerre contre l'ordre social mais prêt à tout pour abriter et nourrir ses propres troubles. La deuxième partie du volume 1 revient sur l'histoire de l'oeuvre et de sa publication, puis s'intéresse à ses prolongements critiques. Delon parle bien du lent mouvement qui amène Sade de la clandestinité la plus totale à la reconnaissance d'aujourd'hui, depuis les Surréalistes, jusqu'à Pauvert, en passant par Heine et Apollinaire.

120 journées de Sodome

C'est évidemment l'histoire du manuscrit des 120 journées de Sodome qui retient ici l'attention, en même temps que les photographies du rouleau originel, toujours spectaculaire avec ces 33 feuilles collées les unes aux autres, maculées recto-verso de pattes de mouche et composant un parchemin de 12 mètres de long. Cette photo est caractéristique d'une iconographie ultrasoignée où l'on retrouve des extraits de lettres, des fac-simile des éditions originales ainsi que quelques belles gravures cochonnes ayant servi d'illustrations aux délires de l'auteur.

Le second volume est tout aussi captivant même si adressé, peut-être, plus aux spécialistes. Il s'agit de l'édition (la première nous dit-on) de deux cahiers de prisons reproduits, transcrits et surtout commentés par Delon. Le biographe essaie de faire la part des choses entre ce que vit ou ce qu'a vécu Sade et ce qu'il couche, depuis sa cellule luxueuse, sur le papier.

Ce faisant, il tente de répondre à la question que se posent tous les lecteurs qui se coltinent les ouvrages du maître : comment peut-on imaginer de telles horreurs en restant humain ? Le pourquoi reste, de toute façon, inaccessible à l'entendement. Sade imagine ce qu'il ne vit pas. Imagine-t-il pour autant ce qu'il voudrait vivre ? La barbarie sexuelle est-elle le fruit de la barbarie politique ou est-ce l'inverse ? On peut aussi choisir (et tout simplement) de coller à l'oeuvre et de "rêver" au dimensionnement des dispositifs sadiens pour ce qu'ils sont, à savoir de superbes agencements où la chair et la raison se confondent pour le meilleur (l'orgasme) et pour le pire (le crime).

Benjamin Berton