Melissa Bank

Melissa Bank naît à Boston. Diplômée de la Cornell University et élevée dans la croyance que la profession définit la personne, elle exerce divers métiers, notamment dans la publicité, mais se tourne finalement vers l'écriture.
Elle publie plusieurs nouvelles dans les revues américaines Zoetrope, Other Reviews, Ascent, ainsi que dans le Chicago Tribune et la Short American Review. Son travail de nouvelliste est récompensé en 1993 par un Nelson Algren Award for short fiction.
Mais, en France comme ailleurs, elle est surtout connue pour ses romans.
Le premier, Guide de chasse et de pêche à l'usage des filles, paraît en 1999. Il est d'abord publié par un éditeur français, l'édition américaine ne venant que plus tard la même année. Ce livre, typiquement new-yorkais, n'est évidemment pas un traité de pêche. Fragmenté en nouvelles, il raconte le malaise d'une quarantenaire urbaine, sur fond de déconvenues autobiographiques. Melissa Bank y développe une narration subtile, attentive aux détails, pleine d'humour et de tristesse. Le livre séduit Francis Ford Coppola, qui demande à l'auteur d'adapter deux nouvelles du recueil pour le cinéma. Dans les salles en 2007 et réalisé par Mark Klein, le film met en scène Sarah Michelle Gellar et Alec Baldwin dans les rôles principaux.
Le second, Prochain arrêt le Paradis, poursuit dans la même veine, celle de la vie ordinaire d'une Bovary de la middle-class. Cette fois encore, le ton du roman est salué, mélancolique mais sans misérabilisme, ironique mais témoignant d'une vraie compassion pour les personnages.
Melissa Bank, généralement située entre Sex and the City pour l'ambiance, Woody Allen pour l'humour et Raymond Carver pour le style observateur, sec et minimaliste, est une représentante de cette littérature américaine sobre, attachée à la banalité sans pour autant se contenter de l'anecdotique. Loin des block-busters à effets spéciaux et complots machiavéliques, elle décrit d'une plume élégante un quotidien cruellement réaliste.

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