Maurice Maeterlinck

Suivant le désir de sa famille, Maurice Maeterlinck fait, après une scolarité chez les Jésuites, des études de droit à Gand et embrasse très brièvement la carrière d'avocat. Il se tourne dès 1885 vers la littérature, et au contact de Mallarmé et Villiers de l’Isle-Adam qu'il rencontre à Paris,  se consacre à la poésie. Son premier recueil, Serres Chaudes, qui emprunte la voie du symbolisme  et de la mélancolie, est publié en 1889.  Suivent des pièces de théâtre, marquées par un romantisme sombre et la volonté de mettre en scène les tourments de l'âme au moyen de  légendes et de mythes. Sa Princesse Maleine (1889), est saluée par un article dithyrambique d'Octave Mirbeau dans le Figaro, qui offre à Maeterlinck une renommée immédiate en France. Pélléas et Mélisande (1893), son plus grand succès,  élargira sa reconnaissance à l'international, notamment après que Debussy en a fait un drame lyrique en 1902.

Son oeuvre prend ensuite un tour de plus en plus mystique et tourné vers la retranscription quasi scientifique des forces de la nature et de la vie, sans rien sacrifier de son écriture poétique et musicale. Que ce soit  à travers les insectes (la Vie des Termites, en 1927) ou les plantes (l'Intelligence des fleurs, en 1907), on retrouve sa langue simple, belle et rythmée. Un an avant sa mort, sa dernière publication, Bulles bleues, relate ses souvenirs d'enfance. Maurice Maeterlinck reçoit le prix Nobel de littérature en 1911, alors qu'il est au plus haut de sa gloire, et est anobli par Albert 1er en 1932.