La fille de Mendel de Martin Lemelman

Comment écrire l'horreur ? Martin Lemelman n'a pas eu à trop se prendre la tête avec cette question : sur son lit de mort, sa mère a décidé de lui raconter comment elle a traversé les années trente et quarante en Pologne, et il a tout filmé. La fille de Mendel est la retranscription, avec illustrations au crayon, de la bande vidéo de cette nuit-là. Emotionnellement pour lui, c'était sans doute difficile mais à part ça, le livre s'est écrit tout seul.

Gusta Lemelman a grandit dans un petit coin de la Pologne où juifs, polonais et serbes vivaient en relativement bonne intelligence jusqu'à l'arrivée des russes, puis des nazis. Elle a passé une bonne part de la guerre cachée dans un trou au milieu de la forêt avec ses deux frères, dans l'attente anxieuse des nouvelles du monde et de ses massacres. L'histoire est bien sur difficile et poignante, racontée dans les mots simples d'une vieille femme qui maitrise mal l'anglais qui est la langue de son fils.

Au delà de ces quelques mots, comment chroniquer (sans même parler de critiquer) un tel témoignage ? On peut dire que les illustrations de Martin Lemelman sont généralement bonnes, souvent superflues et quelques fois étrangement bancales (étonnant de la part d'un illustrateur expérimenté). Le témoignage lui même est à la fois pudique et cru, semble honnête et si vous avez envie/besoin de faire votre devoir de mémoire, lire La Fille de Mendel n'est pas la plus mauvaise des idées. Ce n'est pas Maus mais c'est toujours mieux que La Vie est belle.

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