White

White - Marie Darrieussecq

Un an après Le Bébé, Marie Darrieussecq sort son nouveau roman : White. Un titre sobre mais on ne peut plus approprié qui s'affiche sur l'habituelle couverture immaculée made in P.O.L.

White : le titre annonce la couleur. Tout est blanc dans ce roman. Blanc comme la neige et la glace qui attendent protagonistes et lecteurs, embarqués ensemble pour une mission au pôle Sud. Dans cet « océan de vide congelé », une quinzaine de personnages - scientifiques, techniciens, déracinés- doivent mettre sur pied le Projet White : construire une base européenne permanente au cœur du continent antarctique. On est dans un futur proche, dans un temps pas si éloigné où Mars accueille les premières missions humaines, et où les images 3D des « holophones » remplacent la platitude sonore des téléphones du XXe siècle.

Derrière l'intérêt scientifique avéré d'une telle mission affleurent des motivations plus intimes. Dans ce jour implacable de plusieurs mois, deux personnages fuient leur part d'ombre. Edmée Blanco, seule femme parmi les hommes et les manchots, tente de mettre de l'ordre dans son passé hanté par un sordide fait-divers. Sa féminité, engoncée dans une carapace en Kevlar, reste discrète dans la routine polaire. Face à elle : Peter Tomson, surnommé Le Fou, yogi à ses heures perdues. Ce mystérieux Islandais, brun et beau comme un indien, est responsable de la centrale thermique de la base : autant dire de la survie de toute l'équipe.

Dès le début du roman, Marie Darrieussecq annonce le déterminisme de la rencontre entre Peter et Edmée. Deux esseulés blessés amenés à se rejoindre dans l'infini glacé ; deux destinées que le lecteur intrigué découvre par bribes de passé. Point de narrateur omniscient chez Marie Darrieussecq : les intériorités de ses personnages se dévoilent par l'entremise de leurs fantômes respectifs. Les spectres et autres ectoplasmes sont familiers de l'auteur depuis Naissance des fantômes (1998) et Bref séjour chez les vivants (2001). Dans White, ils trouvent, comme par métonymie, leur terre d'élection. Les fantômes sont chez eux dans ce monde blanc, ils parlent à la première personne et susurrent leurs tentations à l'oreille des personnages. Pas toujours habile, ce détour par les fantômes permet quand même au récit de s'égarer agréablement sur les terres inconnues du fantastique.

Le problème avec Marie Darrieussecq, c'est qu'elle en fait trop… comme l'annonce comiquement le quatrième de couverture : « De l'aventure ! Du froid ! Du chaud ! Des spectres ! Des bons et des méchants ! De l'amour ! ». Le recours systématique aux onomatopées constitue par exemple une afféterie assez insupportable. C'est dommage : le style de Darrieussecq, avec ses phrases nominales et ses flashes inspirés, colle assez bien à la pureté écrasante de cette blancheur, et distille ce qu'il faut de suspense dans ce huis-clos en Antarctique. Ne boudons pas trop le plaisir de cette virée en terres australes.