José-Maria de Heredia

Homme de lettres originaire de Cuba, et naturalisé français (1893), José María de Heredia est un des maîtres du mouvement parnassien. Son œuvre poétique est constituée d'un unique recueil, Les Trophées, constitué de 118 sonnets qui relatent l'histoire du monde (Les Conquérants), ou décrit des moments privilégiés (Le Récif De Corail).

Le poète naît à "La Fortune", la plantation de café familiale qui se situe près de Santiago de Cuba. En 1851, il s'installe en France pour y poursuivre ses études au collège Saint Vincent de Senlis. Il y demeure jusqu'à l'obtention de son baccalauréat (1859). Elève brillant, il est très apprécié. En découvrant l'oeuvre deLeconte de Lisle , il a une révélation. De retour à Cuba (juin 1859), il pose ses valises à La Havane, où il conforte ses connaissances de la langue et de la littérature espagnole. Il envisage d'entreprendre des études de droit. Il compose alors ses premiers poèmes en français. Ne parvenant pas à retrouver à La Havane une ambiance de travail similaire à celle de la France, n'ayant pas obtenu l'équivalence du baccalauréat français pour des raisons administratives, il repart pour la France en compagnie de sa mère veuve (1861). Il s'inscrit alors à lafaculté de droit de Paris.

De 1862 à 1865, il suit les cours de l'École des chartes, où il excelle. Bénéficiant d'une aisance matérielle grâce à la fortune de sa famille, il poursuit la réalisation de poèmes, plus spécifiquement des sonnets. Il devient membre d'associations littéraires comme la conférence La Bruyère, ainsi que de l'école parnassienne où il exerce son influence. En 1863, il rencontre Leconte de Lisle, et collabore au Parnasse contemporain. Il se noue aussi d'amitié avecSully Prudhomme, Catulle Mendès et Anatole France.

Il acquiert rapidement de la notoriété dans le milieu littéraire parisien. Cependant, il publie peu, faisant paraître ses poésies dans des revues littéraires de faible diffusion avant de les réunir fort tard (1893) en un volume de 118 sonnets, Les Trophées, dédié à Leconte de Lisle et couronné par l'Académie française.
En février 1894, il est élu membre de l'Académie française, en remplacement de Charles de Mazade. Il sera également membre de la Commission du dictionnaire, et en 1901, il occupe la fonction de conservateur de la bibliothèque de l'Arsenal.
En 1902, il crée la Société des Poètes français avec Sully Prudhomme et Léon Dierx.

Il décède en octobre 1905 au château de Bourdonné, près de Houdan.