Jonathan Littell

" Malgré mes travers, et ils ont été nombreux, je suis resté de ceux qui pensent que les seules choses indispensables à la vie humaine sont l'air, le manger, le boire et l'excrétion, et la recherche de la vérité. Le reste est facultatif. "

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Fils de l’écrivain Robert Littell, Jonathan Littell est originaire d’une famille juive émigrée en Pologne à la fin du XIXe siècle. Il grandit en partie en France, où il découvre Sade, Bataille, Genet et Flaubert, et vit actuellement à Barcelone. Etudiant au lycée Fénelon, puis à Yale, il part à Sarajevo en pleine guerre des Balkans, et travaille pour l’association humanitaire Action Contre la Faim. Il effectue également des missions en Tchétchenie, en Afghanistan et au Congo, avant de se tourner vers l’écriture.

Son roman Les Bienveillantes, écrit en français, et paru en août 2006 aux éditions Gallimard, devient très vite un grand succès de librairie. Influencé par les travaux de Raul Hilberg et d’Hannah Arendt, Jonathan Littell a mené pendant deux ans ses propres recherches dans les archives pour écrire les mémoires imaginaires d’un officer SS. Cette fresque de plus de 900 pages, très documentée, place le lecteur au cœur de la bureaucratie nazie.

Il reçoit la même année le Grand Prix du Roman de l’Académie française, puis le Goncourt (par 7 voix contre trois dès le premier tour) le 6 novembre 2006.

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