Phaéton, banni de l'Œcumène d'or, condamné à l'ostracisme universel, dépouillé de son armure spatiale, de ses avatars, de sa demeure, a retrouvé la mémoire et son rêve : prendre l'espace à bord de son astronef, le Phénix exultant. Il lui reste l'appui de Daphné, le clone de son épouse, qui l'aime passionnément, et du dernier soldat au monde, le maréchal Atkins. Mais qui lui en veut tant ? D'étranges envahisseurs venus d'une colonie lointaine et présumée disparue, ou bien une cabale de conservateurs qui proscrivent tout voyage interstellaire ?

La trilogie de John C. Wright, commencée avec L'Oecumène d'or, et que complétera dans la même collection La Haute Transcendance, est le space opera le plus flamboyant de ces dernières décennies.