John-Antoine Nau

John-Antoine Nau est un écrivain américain. Poète et romancier, il est le premier lauréat du Prix Goncourt avec Force ennemie (1903).

Né en 1860 à San Francisco (Californie), son père est un français émigré en Californie vers 1845 et naturalisé américain. Atteint du typhus, il décède, laissant une veuve et trois enfants. En 1866, la mère de famille décide de repartir pour la France. Installé au Havre, le jeune John-Antoine fréquente le lycée du Havre, puis le collège Rollin (Paris).
Il devient ami avec les membres du club des Hirsutes qui, avec le cercle des Zutistes et le club des Hydropathes, rassemble les précurseurs du symbolisme.
En 1881, il s'embarque en tant que pilotin sur un trois-mâts qui commerce entre Haïti et les Antilles. A la suite d'une tempête, il renonce à une carrière de marin. Il devient aide-commissaire aux vivres à bord du paquebot La France. Après un voyage, il s'établit à Asnières-en-Bessin. En 1885, il se marie. Puis, il embarque pour la Martinique.
En 1897, il publie son premier recueil de poèmes, Au seuil de l'espoir. Puis, en 1903, ce sera Force ennemie.

Il aura voyagé et vécu un peu partout : en Espagne, aux îles Canaries, au Portugal, à Saint-Tropez, à Alger, en Corse. Revenu en France, il séjourne à Rouen, puis à Tréboul où il meurt à l'âge de 57 ans.