L'Interprétation des meurtres de Jed Rubenfeld

“En ce mardi matin, les joues creuses du légiste semblèrent encore plus émaciées que d'ordinaire à l'inspecteur Littlemore. Ses cernes étaient eux-mêmes cernés, et les poches sous ses yeux s'étaient également dédoublées. Littlemore songea que ses découvertes allaient lui remonter le moral.
- Voilà, Mr. Hugel, je suis retourné au Balmoral. Attendez de voir ce que j'ai trouvé.
- Avez-vous parlé à la femme de chambre ? demanda-t-il sans attendre.
- Elle ne travaille plus là-bas. Elle a été renvoyée.
- J'en étais sûr ! Avez-vous son adresse ?
- Oh oui, je l'ai dénichée. Mais voilà ma première découverte : je suis retourné à l'appartement de Miss Riverford pour observer les moulures au plafond, vous savez, l'espèce de crochet où elle était pendue. Vous aviez raison. J'ai trouvé des fibres de chanvre dessus.
- Parfait. Vous les avez prélevées, j'espère ?
- Pour sûr. Et tout le reste avec.
En entendant ce commentaire, le légiste fronça les sourcils d'un air réprobateur. L'inspecteur poursuivit :
- Ça ne me paraissait pas bien solide, alors je suis monté sur le lit, et j'ai tiré dessus un bon coup, et ça s'est cassé.
- Le plafond ne vous semblait pas solide, alors vous avez tiré un bon coup, et tout s'est cassé. Excellent travail, inspecteur.
- Merci, Mr. Hugel.
- Peut-être la prochaine fois pourriez-vous mettre à sac toute la pièce. Avez-vous détruit d'autres preuves ?
- Non. C'est juste que je ne comprends pas comment ça s'est cassé si facilement. Comment le crochet a-t-il pu supporter son poids à elle ?
- Peu importe, cela a tenu.
- Il y a autre chose, Mr. Hugel, quelque chose d'important. À vrai dire, deux choses.
Littlemore lui décrivit l'inconnu qui avait quitté la résidence vers minuit le dimanche soir, emportant avec lui une mallette noire.
- Qu'en pensez-vous, Mr. Hugel ? poursuivit-il fièrement. Ça pourrait être notre homme ?
- Sont-ils certains qu'il ne s'agit pas d'un habitant du Balmoral ?
- Absolument. Ils ne l'avaient jamais vu auparavant.
- Il portait un bagage, dites-vous ? Dans quelle main ?
- Clifford ne savait pas.
- Vous lui avez demandé ?
- Pour sûr. Je voulais vérifier la dextralité du type.
- De toute façon, il ne s'agit pas de notre homme, grogna le légiste d'un ton sans appel.
- Et pourquoi pas ?
- Parce que, Littlemore, notre homme est grisonnant et habite ce bâtiment, s'énerva Hugel. Nous savons que Miss Riverford n'avait pas de visiteurs réguliers. Nous savons qu'elle n'a reçu personne de l'extérieur en ce dimanche soir. Dans ce cas, comment le meurtrier est-il entré dans son appartement ? La porte n'a pas été forcée. Il n'y a donc qu'une seule possibilité. Il a frappé ; elle a ouvert. Voyons, une jeune fille qui vit seule ouvrirait-elle sa porte à n'importe qui ? La nuit ? A un inconnu ? J'en doute fort. En revanche, elle l'ouvrirait à un voisin, à quelqu'un qui vit dans le même immeuble qu'elle - quelqu'un qu'elle attendait, peut-être, à qui elle avait déjà ouvert sa porte par le passé.
- A un blanchisseur !
Le légiste toisa son collègue.”