La Nausée

Publié en 1938, ce premier roman de Jean-Paul Sartre, écrit sous la  forme d'un journal, a connu une gestation de quatre ans, et s'est élaboré en grande partie grâce aux relectures et à l'aide de Simone de Beauvoir. Refusé à plusieurs reprises, retravaillé autant de fois, il sera finalement accepté par Gallimard qui n'en conservera pas le titre original (Mélancholia).

La Nausée frappe d'abord par son écriture, novatrice en ce qu'elle est d'une neutralité et d'un détachement parfaitement maîtrisés, reflétant ainsi la sensation d'étrangeté de Roquetin. On trouve ici les concepts essentiels que Sartre théorisera plus tard (en 1943) dans L'Être et le Néant : la contingence (tout ce qui n'est pas nécessaire) et la conscience (l'essentiel, qui permet d'échapper à la contingence). La Nausée est conçue comme « le factum de la contingence ».  Roquentin en fait l'expérience presque malgré lui, en proie à un malaise qui s'amplifie, et chemine lentement vers la compréhension de ce qui lui est nécessaire : la création artistique.