Jean Cocteau

La figure de l'artiste

Cocteau s'essai à tous les genres : critique, théâtre, roman, poésie. Il est aussi graphiste, peintre et cinéaste. Son film, La Belle et la Bête, reçoit le prix Louis Delluc en 1946, sur fond de scandale. Jean Marais, son acteur fétiche, y tient le rôle principal. En 1953, il assure la présidence du festival de Cannes. Et en 1955, il est élu à l'Académie française. A l'approche de sa mort, qu'il envisage comme « une naissance à l'envers », l'auteur se tourne une dernière fois vers le passé. « Tout ce que j'ai me vient de l'enfance », déclare t'il.

Son oeuvre
Cocteau recourt à tout un imaginaire de la tradition littéraire. L'ombre de Sophocle plane sur La Machine infernale. Son roman phare, Les Enfants terribles, paru en 1922 s'inspire de son enfance. L'expérience de la drogue donnera lieu à l'essai autobiographique Eric Satie (Parade, 1917) et Darius Milhaud, comme avec des peintres célèbres.

Il rédige Thomas l'imposteur en 1923 et Les Enfants terribles en 1929.
Au théâtre, il crée La Machine infernale (1934) et Les Parents terribles (1938).
Il réalise pour le cinéma des films et des scénarios marquants comme Le Sang d'un poète (1930) ou le célèbre La Belle et la Bête (1945).