Jean-Christophe Rufin

Engagement et conviction, deux mots que Jean Christophe Rufin pourrait se faire tatouer sur chacune de ses mains. Médecin avant d'être écrivain, il décide très tôt de quitter l'hôpital Rotschild et part pour l'Érythrée en 1976. Incognito, il se mêle aux rebelles pour soigner, au moment où la guerre fait rage. En 1980, on le retrouve en Éthiopie, à la tête de la mission locale d'Action contre la Faim.

Il achève en même temps un cursus à Sciences-Po Paris, et s'engage plus avant : son premier essai, Le piège humanitaire, paraît en 1986 alors qu'il est conseiller du secrétaire d'État aux droits de l'homme. Un temps président de Médecins sans Frontières, il est ensuite administrateur de la Croix-Rouge, et au même moment conseiller de François Léotard au ministère de la défense. C'est lui qui mène la mission humanitaire en Bosnie, et l'on se souvient de son action prépondérante dans la libration d'une dizaine d'otages. En tout, il a passé plus de vingt ans de sa vie à l'étranger, au coeur des conflits et des désastres, pour les ONG. Et si son engagement ne faiblit pas, il a quitté les responsabilités politiques et administratives pour se consacrer, entre autres, un peu mieux à l'écriture.
Depuis 2001 et le prix Goncourt pour Rouge Brésil, il a aussi publié notamment La Salamandre en 2005, et le puissant Globalia en 2004, anticipation sur un univers où la démocratie est tellement respectée qu'elle en devient absurde et tyrannique. En 2007, il s'attaque au roman d'espionnage avec Le parfum d'Adam, suivi en 2008 d'Un léopard sur le garrot dans lequel il revient sur sa carrière dans la médecine et dans l'humanitaire.

En juin 2008, il est élu à l'Académie française, dont il est le benjamin puisque le seul à être né dans la deuxième moitié du XX^e siècle.