Une vie à brûler de James Salter

James Salter fait figure de légende. A cet ancien pilote de l'US Air Force, romancier et scénariste à Hollywood, on prêtait un amour excessif du danger, le goût des femmes et une passion pour la France. Et l'on n'avait pas tort, à en juger par son autobiographie. Même si Salter s' y montre moins soucieux d'entretenir la légende que de dire la vérité. Et Salter raconte : son enfance à New York dans les années 20, l'influence de son père qui le conduit à West Point, la prestigieuse académie militaire où - fait rarissime pour un Juif - il fait toutes ses études avant d'entrer dans l'armée de l'air, la Corée et ses missions de pilote de chasse sur les premiers jets supersoniques. Il démissionne de l'armée pour se consacrer à l'écriture, devient romancier ("Un sport et un passe-temps", "Un bonheur parfait") et scénariste. Dans le récit qu'il en fait, Salter trace des portraits, de Kerouac à Irvin Shaw, de Robert Redfort à Joe Fox.