James Ellroy

James Ellroy est un écrivain américain, qui s'illustre avec talent dans le genre Polar/roman policier.

Issu d'une famille modeste, son père est comptable et sa mère, d'origine allemande, est infirmière. Lorsqu'il a 6 ans, ses parents se séparent. Sa garde est confiée à sa mère. Ils emménagent alors dans le quartier populaire El Monte à Los Angeles.
A ses heures perdues, James Ellroy dévore des romans policiers.

En 1958, sa mère est assassinée par une bande de jeunes. Les coupables ne seront jamais arrêtés. Son père le recueille. Cependant, il est souvent absent et le jeune James est livré à lui-même. S'en suit une période de délinquance. A 17 ans, il est viré de son collège. En 1961, il rencontre Randy Rice, avec qui il fait les 400 coups.
Sans diplôme, avec un père malade, Ellroy s'engage dans l'armée (1965) et effectue son service militaire en Louisiane. Son père décède, victime d'une crise cardiaque, laissant James désemparé. Celui-ci sombre peu à peu. Renvoyé de l'armée, il rejoint son ami Randy, s'adonnant à l'alcool et à la drogue.

SDF pendant une dizaine d'années, il vivote entre plusieurs petits boulots, mais le plus souvent grâce à des cambriolages, séjournant dans de miteuses chambres de motel ou dormant sur les bancs publics. En 1975, on lui diagnostique un abcès au poumon ainsi qu'une double pneumonie. Il doit renoncerà l'alcool, puis aux drogues (cf. : amphétamines). Embauché comme caddie dans un golf de Los Angeles, il débute une vie rangée.
En 1978, il se lance dans l'écriture, inspiré par sa récente reconversion. En 1981, il publie son premier roman Brown's requiem. Puis, suivent, entre autre, Clandestin (1982), Lune sanglante (1984), le premier volet de la trilogie Lloyd Hopkins qui comprend aussi A cause de la nuit (1984) et La Colline aux suicidés (1986). Mais, c'est avec Le Dahlia Noir, qu'il remporte son plus grand succès et sa notoriété.

L'obsession autour de l'assassinat de sa mère continue de l'habiter. Il se lance alors quarante ans après les faits dans la résolution de ce meurtre, ce qui le conduit à la rédaction d'un roman autobiographique : Ma part d'ombre (1996).

Après s'être brièvement installé à New York, puis à Kansas City, il retourne en 2006 Los Angeles.
Actuellement, James Ellroy est l'un des écrivains de roman noir américains les plus populaires.

En avril 2008, est prévue la sortie aux Etats-Unis du film Street King, dont l'un des scénaristes est James Ellroy.
Son prochain roman à paraître s'intitule American Madness (courant 2008).