James Crumley

James Crumley est considéré par beaucoup comme l'un des plus grands auteurs de polars de son temps.

Né au Texas en 1939, il a servi l'armée pendant deux ans, avant de devenir professeur d'écriture. Ce métier ne lui convient cependant pas. Dans les années 60, il s'installe à Missoula, dans le Montana, une région visiblement prolifique en ce qui concerne les écrivains, puisque Thomas McGuane et Richard Ford, entre autres, y ont élu domicile.

Crumley s'essaie d'abord à l'écriture de nouvelles et de poésie. En 1967, il écrit son premier roman, Un pour marquer la cadence (One to Count Cadence), qui ne sera publié que deux ans plus tard. Il y raconte l'histoire d'amitié entre un sergent sévère et un soldat gauchiste pendant la guerre du Vietnam, dans un style déjà très noir qui deviendra sa griffe par la suite.

Bourru mais généreux, bon vivant, Crumley sait mêler dans ses romans le lyrisme le plus excessif à une précision perfectionniste. Il a composé au total deux séries de polars, l'une mettant en scène l'enquêteur C.W. Sughrue, et l'autre un certain Milo Milodragovitch. Certains de ses titres sont aujourd'hui des incontournables du genre, comme La danse de l'ours, ou Folie douce.

James Crumley est mort à 68 ans, le 17 septembre 2008 dans un hôpital de Missoula, des suites d'une maladie pulmonaire.