J.K. Rowling

 

Joanne Rowling est née en 1965 à Yate, dans les environs de Bristol, en Angleterre. Elle étudie le français à l'Université d'Exeter, et travaille d'abord en tant que secrétaire pour Amnesty International. C'est en 1990 qu'elle invente le personnage de Harry Potter, lors d'un voyage en train entre Manchester et Londres. Elle couche alors sur le papier les premiers éléments de l'histoire.
Après le décès de sa mère, Joanne part enseigner l'anglais au Portugal. Elle y épouse un journaliste portugais, et donne naissance à sa première fille, Jessica. Elle s'attelle pour de bon au premier tome des aventures de Harry Potter. Après son divorce en 1995, elle retourne auprès de sa sœur, à Edimbourg, où elle termine de rédiger son manuscrit. Un an plus tard, l'éditeur londonien Bloomsbury accepte son texte, et Harry Potter and the Philosopher's Stone paraît en juin 1997 en Grande-Bretagne, avec un premier tirage de mille exemplaires. Sur demande de l'éditeur, Joanne est devenue J.K, de façon que les lecteurs ne sachent pas que l'auteur est une femme.

Harry Potter and the Philosopher's Stone reçoit le Children's Book Award de 1997, puis la popularité du jeune sorcier grandit au fil des années. Les sept tomes paraissent en onze ans, sont traduits en 65 langues, vendus au total à plus de 400 millions d'exemplaires. En France, c'est Gallimard Jeunesse qui publie Harry Potter.

 

En 2007, J.K. Rowling est devenue la femme la plus riche d'Angleterre, et en 2008, elle arrivait première du classement des auteurs les mieux payés, avec 300 millions de dollars récoltés cette année-là. En 2009, sa fortune est estimée à 1 milliard de dollars. Aujourd'hui, J.K. Rowling vit toujours à Edimbourg, avec son mari et ses trois enfants.
En 2009, Nicolas Sarkozy lui a remis la Légion d'honneur.

 

Secret d'écriture. Le jour où elle a donné naissance à Harry Potter, J.K. Rowling raconte avoir attendu son train pendant quatre heures dans la gare de Manchester, durant lesquelles les éléments de l'histoire lui sont apparus, les uns après les autres.
Tandis qu'elle écrivait les tomes successifs de Harry Potter, elle avait déjà terminé le dernier chapitre du dernier volume, conservé soigneusement à l'abri.

L'après Harry. En 2008 sont parus Les contes de Beedle le barde, série de récits qui se déroulent dans le monde des sorciers. Mais à en croire l'écrivain, ç'en est bien terminé de la saga Harry Potter. Elle préparerait actuellement un roman pour adultes.