Hiroshi Hirata

Il n'a que 17 ans lorsque, à la mort de son père, il doit abandonner ses études pour subvenir aux besoins de sa famille. Il commence alors à travailler dans une entreprise d'équipement. Grâce à un ami du collège, il publie sa première histoire en 1958 Le Sabre tueur d'amour et de haine (Aizô-hissatsuken) dans la revue Mazô des Éditions Hinomaru-Bunko. La collaboration se révélant fructueuse, il fait paraître six autres histoires dans le magazine.

Fin des années 50, un libraire l'incite à lire "Endiguement de Horeki" qui raconte l'histoire du fief de Satsuma. Intrigué par cet épisode de l'histoire du Japon, il approfondit ses recherches et fréquente librairies et bibliothèques pour étoffer ses connaissances sur l'histoire du Japon. En 1965, il part pour Tokyo à la recherche de travail. À cette époque, il édite des nouvelles des romanciers Renzaburô Shibata et Norio Nanjô. Trois livres paraissent : Zatoichi, Histoire de Nisha (Nisha-den) et Rivière du Sang (Chishio-gawa). Fin des années 1960, le gekiga est à la mode au Japon et deux de ses publications, Misère de la voie du samouraï (Bushidô muzan den) et Ecole de sabre kanzashi (kanzashi kenpô) remportent un grand succès.

Au début des années 1970, la carrière de Hiroshi Hirata prend un tournant décisif. Il devient l'incontournable auteur de gekiga, spécialiste de l'histoire du Japon et des samouraïs. Il commence notamment la série L'âme des samouraïs en 1969, Épouse à vie en 1972 et Prêteur de vie en 1973. Au début de l'année 1973, il voit deux de ses histoires édités en livres reliés et destinés à la vente : L'âme du Kyudo et Prêteur de vie. C'est dans ce même mouvement qu'il s'atèle à une nouvelle série, Satsuma Gishiden en 1977 (série qu'il achève en 1982).

En 1978. il voit son œuvre exposée au Comic Convention de Saint Diego aux États-Unis. Son travail sur Satsuma gishiden l'épuise et en 1983, il décide de faire une pause. Après une année de pause pendant laquelle il exerce le métier d'électricien, il commence une nouvelle série 36 stratégies de Kuroda. Depuis 1983, il ne cesse de travailler sur de nouveaux projets, il signe son autobiographie en 1990, Histoire d'un père, et pousuit aujourd'hui son métier de gekiga-ka avec 36 stratégies de Kuroda et Le Nouveau prêteur de vie. Hiroshi Hirata est également un maître calligraphe reconnu.