Heinrich Böll

Si l'on veut ouvrir la littérature et l'art au plus grand nombre, il faut donner aux gens le courage de s'en approcher, alors qu'on les décourage sans cesse.

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Né dans une famille catholique, Heinrich Böll s’oppose très jeune à la montée du nazisme. Incorporé dans la Wehrmacht, blessé et envoyé dans un camp de prisonniers, il restera très marqué par les souvenirs de la guerre. Ses premières œuvres, évoquant les conditions de vie des allemands moyens dans l’immédiat après-guerre, seront assimilées à la Trümmerlitteratur (littérature des ruines).
Membre du groupe 47 et catholique excentrique, Heinrich Böll s’attaque également aux figures de l’autorité de la période Adenauer et adopte une position très critique devant le miracle économique allemand. Il demande aux juges une plus grande clémence envers Ulrike Meinhof, leader de la Bande à Baader, et s’oppose à la guerre froide. Son récit L’Honneur perdu de Katarina Blum, attaque impitoyable des médias conservateurs allemands, a été adapté au cinéma par Volker Schlöndorf en 1975. Plusieurs recueils de nouvelles, une centaine d'essais et une douzaine de romans marquent sa carrière littéraire. En France, il reçoit le prix du Meilleur Livre étranger en 1955 pour Les Enfants des morts. En Allemagne, il reçoit le prix Georg Büchner en 1967 pour l’ensemble de son œuvre et le Prix Nobel 1972 pour sa contribution au renouveau de la littérature allemande. Il meurt le 16 juillet 1985.