L'éducation sentimentale de Gustave Flaubert

De retour à Nogent, le tout jeune Frédéric Moreau tombe éperdument amoureux d’une femme plus âgée que lui, Mme Arnoux, l’épouse d’un marchand d’art. On suit Frédéric dans ses amours et ses échecs. Il fera un bon héritage qu’il mangera avant d’en épargner parcimonieusement les dernières miettes. Il connaîtra Rosanette, une demie-mondaine qui lui donnera un enfant qui mourra. Il refusera d’épouser la riche veuve d’un banquier et se verra « voler » Mademoiselle Roque par son meilleur ami. Il traversera les remous du milieu du XIXème siècle en spectateur, assistant sans vraiment s’y impliquer la révolution de 1848 et le coup d’état de Napoléon III.
Vingt-sept ans après leur première et unique rencontre, Frédéric reverra une Mme Arnoux vieillie qui lui avoue son amour, sans pour autant s’abandonner à lui.