Gustave Flaubert

Fils d’un chirurgien de Rouen, Gustave Flaubert abandonne bien vite ses études de droit, sujet à des crises nerveuses. Il rédige une première version de La tentation de Saint Antoine (1849), avant de partir en Orient avec son ami Maxime du Camp.

En 1957, la publication de Madame Bovary fait l’objet d’un procès retentissant. Le thème, l’adultère au féminin et le réalisme des descriptions font scandale, ce qui ne l’empêchera pas d’être publié, et d’en retirer une certaine célébrité.

Tiraillé entre réalisme et romantisme, Flaubert est un obsédé de la phrase juste. Son œuvre, peuplée d’anti-héros est une tentative de démythification, autour des thèmes d’ennui et de déception (L'éducation sentimentale). Dans le Dictionnaire des idées reçues, qui ne paraîtra qu’à titre posthume, il dénonce le conformisme bourgeois, et subit une nouvelle fois la censure.

Il s’éteint avant d’achever son dernier roman, Bouvard et Pécuchet, satire féroce de la bêtise humaine, "tout cela dans l'unique but de cracher sur mes contemporains le dégoût qu'ils m'inspirent".