Gilles Lapouge

« Maintenant, on a plus à se perdre, puisqu'on est déjà perdus. Alors, il nous reste seulement à nous retrouver. Et à mon avis, c'est plus intéressant, quand même, de se retrouver que de se perdre ! » La Mission des frontières

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Gilles Lapouge naît à Digne en 1923. La famille suit le père, militaire, en Algérie. Dans le port de Dellys d'abord, puis à Oran. Gilles Lapouge revient en France en 1937 et entre au lycée. Il est diplômé en histoire géographie en 1943, mais décide finalement de ne pas faire Sciences Po, pour la simple raison qu'« ils ressemblaient tous à Giscard ».
Il repart en Algérie, où il est journaliste pour Alger républicain et Oran républicain à partir de 1947. Il poursuit sa carrière journalistique au Brésil, en tant que reporter et rédacteur pour l'O Estado à Sao Paulo, puis en France où dès 1953 il travaille pour Le Monde, Le Figaro littéraire et Combat. En 1957, il devient correspondant permanent de l'O Estado.
Dans le même temps, lui qui confesse n'avoir aucun sens de l'orientation, voyage beaucoup, notamment en Inde, en Finlande et en Islande.
A quarante ans, il se lance dans le roman avec Un soldat en déroute puis Les Pirates, qui sont deux échecs. Il n'abandonne pas pour autant, et la reconnaissance vient avec Equinoxiales en 1977. De nombreux textes suivent, avec parmi eux La Bataille de Wagram, Les Folies Koenigsmark, L'Incendie de Copenhague, jusqu'au Bois des amoureux en 2006. Ses romans sont des aventures picaresques et baroques au langage fleuri qui n'hésite pas à s'enrichir d'argot.
Le conteur se fait parfois essayiste, comme dans Utopie et Civilisation en 1973 et Le Bruit de la neige en 1996.
Il y a enfin le Gilles Lapouge journaliste, longtemps correspondant pour O Estado, mais aussi collaborateur de Bernard Pivot avec qui il crée Apostrophes, producteur de l'émission En étrange pays sur France Culture et membre du comité de rédaction de la Quinzaine littéraire.
Enfin, cet éternel errant est un des piliers du festival « étonnants voyageurs ».
Admirateur de Giono, écrivain reconnu, titulaire d'un Goncourt du récit historique pour Les Folies Koenigmark, homme de médias, voyageur, raconteur d'histoires, Gilles Lapouge a tout pour faire partie de l'élite de la littérature française. On peut alors se demander pourquoi ses oeuvres restent assez confidentielles. Et si, comme le suggère Guillaume Chérel dans L'Humanité, c'était parce qu'il « est peut-être trop brésilien, finalement. »