Gertrude Stein

La seule chose qui rende possible l'identité est l'absence de changement, mais personne ne croît réellement que l'on soit pareil à ce dont on se souvient.

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Américaine d’origine juive allemande, Gertrude Stein passe la plus grande partie de son enfance en Californie. Elle étudie la psychologie, puis, commence, en 1897, des études de médecine, qu’elle interrompt en 1901. Souhaitant rompre avec sa vie bourgeoise, elle vient rejoindre son frère Leo à Paris, en 1903 et choisit de vivre définitivement en France.
Leur hôtel, à Montparnasse, devint rapidement un centre de la vie artistique parisienne. De 1919 à 1929, il attire les cubistes, artistes d'avant garde les plus influents de leur temps et nombre d'écrivains (Charles-Henri Matisse, Pablo Picasso, Juan Gris, Francis Martinez de Picabia, Jean Cocteau…)
Collectionneuse d’art avertie et personnalité excentrique, Gertrude Stein est aussi l’inspiratrice de la nouvelle littérature américaine de l’entre-deux-guerres. Elle influence Francis Scott Fitzgerald et Ernest Hemingway, qu’elle définit, dans une formule devenue célèbre, comme la "génération perdue". Privilégiant l’emploi du présent et de structures répétitives, elle renouvelle les formes théâtrales et lyriques et déconstruit la notion de genre.  Elle se fera connaître du grand public avec l’Autobiographie d’Alice Toklas, ouvrage consacré à Alice B. Toklas, sa secrétaire, confidente et compagne pendant plus de trente ans.