George Bernard Shaw

Critique, essayiste, scénariste et dramaturge irlandais d'expression anglaise, personnage irlandais de légende, bien connu pour sa verve et son audace, George Bernard Shaw est un satiriste hors pair, un pamphlétaire redouté. Installé à Londres à partir de 1876, le jeune homme gagne sa vie grâce à la rédaction de critiques sur l'art, la musique mais aussi le théâtre. Nombre de ses essais sont édités (des études sur Wagner, sur Ibsen) mais il ne parvient pas à faire publier ses romans. Parallèlement, George Bernard Shaw mène une vie militante très active. En 1884, il fonde, avec Béatrice et Sidney Webb, la société Fabienne. Socialistes, ces intellectuels préconisent des réformes sociales progressives, grâce à l'appareil démocratique plutôt que par la révolution.
A partir de 1892, George Bernard Shaw se fait dramaturge. Dans ses pièces, fidèles à la tradition d'Ibsen, George Bernard Shaw attaque les injustices sociales, l'hypocrisie, le snobisme. Ses comédies ont la réputation d'avoir renouvelé (osera-t-on dire, dépoussiéré) le théâtre anglo-saxon. Ainsi, L'argent n'a pas d'odeur, sous le couvert de l'humour, est une satire de l'usure, au vitriole. Dans La Profession de Mme Warren, l'écrivain dénonce sans ambages le tabou de la prostitution. Ainsi, ses pièces sont-elles de véritables essais visant une remise en question du spectateur. Tournant en dérision le conformisme social, George Bernard Shaw pose d'inconfortables questions sur les petites habitudes chéries de chacun. Pourquoi manger de la viande ? Pourquoi posséder des biens ? Pourquoi tolérer de longues heures de travail ? Pourquoi supporter un art aussi dénué d'imagination ? Bref, pourquoi adhérer à une civilisation complétement chaotique ?

Prix Nobel de littérature 1925