Ancien élève de l'École polytechnique, Frédéric Dardel est docteur en biologie moléculaire. Il a dirigé jusqu’en avril 2008 les sciences de la vie du CNRS, et est aujourd'hui professeur à la faculté de pharmacie de Paris. Il s'est intéressé très tôt à l'analyse informatique des séquences Biologiques, à la fois du point de vue des concepts et des applications. Ses travaux actuels portent sur l'étude structurale et fonctionnelle de biomolécules d'intérêt thérapeutique. Il est notamment l'auteur, avec François Képès, de
Bioinformatique : Génomique et post-génomique (Editions de l'école polytechnique), et, plus récemment, de
Main basse sur le génome (éditions Anne Carrière), un ouvrage de vulgarisation qu'il a co-écrit avec l'ancien journaliste
Renaud Leblond.